Poète dans le sillage de Guillaume de Machaut, le valenciennois Jean Froissart chapelain de Beaumont, chanoine de Chimay  est surtout réputé comme historien et comme l'auteur de Chroniques dont le témoignage est essentiel pour comprendre l'histoire européenne du XIVe siècle et les péripéties de la Guerre de Cent Ans. Une carrière itinérante, qui le mena aux quatre coins de l'Europe, le mit en contact avec les milieux de cour les plus divers et les mieux informés sur les affaires politiques du temps dont il a maintes fois utilisé les confidences dans son oeuvre : à la cour d'Angleterre où Philippa de Hainaut, épouse du roi Edouard III, l'avait attiré en 1361 comme secretaire, il fréquente les chefs militaires anglais et les seigneurs français emprisonnés à Londres après la défaite de Poitiers ; à la mort de sa protectrice en 1369, il repasse sur le Continent, servant tour à tour Robert de Namur, comte de Hainaut, Wenceslas de Luxembourg, duc de Brabant et le comte Guy de Châtillon, comte de Blois qui fit de lui son chapelain. Ses nombreux voyages le menèrent jusque dans le comté de Foix où il fut bien accueilli par Gaston Phébus.

Rédigées entre 1370 et 1400, et sans cesse remaniées, ses Chroniques, divisées en quatre livres, connurent un indéniable succès éditorial du temps de leur auteur et bien après sa mort : le texte, d'un style enlevé et vivant (surtout le livre III), en est conservé par plus de 100 manuscrits et stimula l'imagination des nombreux miniaturistes qui furent amenés à l'illustrer. L'un des exemplaires les plus somptueusement enluminés du récit de Froissart est celui que se fit exécuter vers 1470-1480 un grand seigneur flamand, Louis de Gruthuse : les quatre volumes de cet exemplaire sont illustrés de 112 miniatures dues aux meilleurs artistes brugeois de l'époque, dont le fameux Loiset Lyédet, auquel sont attribuables les scènes peintes dans les deux premiers volumes. Toutes restituent avec beaucoup de vivacité et dans un style très coloré les évènements dramatiques ou festifs relatés par le chroniqueur.

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